Como su nombre lo indica, consiste en someter a los materiales templados a un enfriamiento por abajo de cero grados usando para ello nitrógeno liquido o hielo seco.
Los materiales con mucha aleación o con exceso de carbono en las superficies cementadas o carbonitruradas tienen tendencia a producir austenita retenida.
La austenida retenida es parte del material que fue transformado en austenita al calentar por arriba del punto de transformación de cada material para luego ser transformado en martensita con el enfriamiento brusco que implica el temple.
A veces esa transformación de austenita en martensita es incompleta y con este proceso se completa totalmente la misma.
El proceso incompleto trae inconvenientes:
1) Quedan puntos blandos en la superficie y no se alcanza la máxima dureza posible con ese material.
2) Esos puntos de austenita, a veces, no terminan de transformarse en martensita con el
revenido, pero cuando la pieza es sometida luego a alguna exigencia en el uso cotidiano, pueden transformarse en martensita y fisurarse porque es equivalente a usar un material templado sin haberlo revenido, o sea sin sacarlo de su punto de máxima tensión.